Klub Joki Hong Kong harus bangga dapat memberikan kontribusi untuk pemulihan Hong Kong, kata Sekretaris Urusan Pemuda dan Rumah Tangga Alice Mak Mei-kuen, yang yakin klub lebih dari mampu membayar tambahan HK$2,4 miliar per tahun untuk taruhan tugas.
Mak juga mengatakan pemerintah tidak “menargetkan” klub sehari setelah Sekretaris Keuangan Paul Chan Mo-po mengatakan dalam anggarannya HKJC harus membayar bea taruhan sepak bola khusus sebesar HK$2,4 miliar selama lima tahun.
Dengan Hong Kong menghadapi defisit dan “karena klub bangga menjadi organisasi amal terbesar di SAR, seharusnya tidak ada masalah untuk membayar ekstra HK$2,4 miliar per tahun untuk mendukung pekerjaan pemerintah selama masa sulit,” kata Mak.
Pengurus Dewan Eksekutif Regina Ip Lau Suk-yee mengatakan para pejabat harus meninjau struktur Klub Joki untuk mengambil kembali kekuasaan dari segelintir manajer dan membantunya menggunakan ratusan miliar cadangannya dengan lebih baik.
Ip, yang sebelumnya mengusulkan menaikkan pajak perjudian dari 50 menjadi 80 persen, menambahkan bahwa pihak berwenang “sangat lunak” saat menaikkan bea taruhan sebesar HK$2,4 miliar dan jumlah tersebut akan berdampak kecil pada cadangan klub.
Klub harus meninjau strukturnya sendiri dan melakukan perbaikan, tambahnya, dan administrasi atau Dewan Legislatif harus memiliki kekuatan untuk mengawasi bagaimana klub membelanjakan uangnya karena kekuasaan “terkonsentrasi di tangan segelintir orang.”
Klub mengklaim pada hari Rabu bahwa setiap peningkatan dalam bea taruhan akan menciptakan “masalah struktural”, merusak model bisnisnya sambil menguntungkan operator taruhan ilegal dan lepas pantai.
Tapi klaim itu “sama sekali tidak berdasar,” kata Ip.
“Jika HKJC bermaksud untuk meningkatkan pendapatan dan daya saingnya, maka HKJC dapat mempertimbangkan untuk menaikkan tingkat dividennya,” katanya.
“Klub juga memiliki cadangan ratusan miliar karena memiliki lebih dari HK$40 miliar cadangan dalam dana amal dan pendapatan investasinya. Klaimnya bahwa hanya HK$2,4 miliar bea taruhan khusus akan secara substansial mengurangi pendapatannya terlalu dibesar-besarkan.”
Legislator Doreen Kong Yuk-foon mengatakan klub telah memberikan kontribusi selama pandemi dan itu seperti “menggigit tangan yang memberi makan Anda” bagi pihak berwenang untuk mengejarnya.
Tetapi Chan mengatakan klub memperoleh banyak uang ketika lingkungan investasi bagus pada 2021, dan karena Hong Kong baru saja selamat dari pandemi setelah tiga tahun berjuang, itu masih membutuhkan dukungan.
Legislator Benson Luk Hon-man menyarankan otoritas menambahkan kategori taruhan agar klub memiliki lebih banyak sumber pendapatan.
Tapi Chan mengatakan para pejabat kemudian akan menghadapi masalah apakah mereka ingin mendorong perjudian. “Secara pribadi, saya tidak terlalu ingin mendorong warga atau anak muda untuk ikut serta dalam kegiatan perjudian,” katanya.